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Généreux, souple, puissant, toujours gai et de bonne humeur, Milton a emmené son cavalier John Whitaker, vers les plus grandes victoires. Choyé tout au long de sa carrière, il a pu jouir d'une longue et bienheureuse retraite.

C'est par une nuit d'avril, en 1977, que naît dans la région d'Oxford, en Grande Bretagne, un joli poulain argenté. Milton, de son premier nom Marius Silver Jubilee, a des origines prometteuses. Son père, Marius, est un champion international de CSO qui s'est distingué sous la selle de Caroline Bradley. Epauletta, sa mère, une habituée plus modeste des terrains de concours, possède d'excellentes origines.

Caroline Bradley, alors l'une des plus grandes cavalières internationales, décide d'acquérir ce poulain exubérant et affectueux de son ex-monture. Elle le rachète à son naisseur, John Hardling -Rolls, pour 1000 livres. Elle commence à le sortir en concours à quatre ans. Hélas, cette cavalière d'exception est terrassée par un infarctus durant un concours. Les Bradley, accablés par ce décès soudain, se défont de la plupart des chevaux de leur fille. ils décident de confier Milton à un cavalier d'envergure internationale.

Ils pensent à John Whitaker, dont l'équitation et l'esprit plaisaient beaucoup à Caroline. mais John alors accaparé par une tournée en Ecosse, ne répond pas immédiatement à leur appel. Déçus, les Bradley décident de confier leur protégé à Steven Hadley. Dans l'année qui suit, Milton se blesse les tendons. Il est retiré de la compétition pendant dix-huit mois.

Après ce repos forcé, Milton prend cette fois le chemin de l'écurie de John Whitaker, dans le Yorkshire, au printemps 1985. Durant le premier été, le cavalier travaille beaucoup Milton sur le plat et en extérieur, s'efforçant de fortifier ses tendons. En août, il emmène le cheval sur ses premiers concours nationaux. Le cheval saute si bien que John Whitaker décide de l'emmener sur le circuit Coupe du Monde "juste pour lui montrer l'ambiance, les voyages, les obstacles, les couleurs et le public." Mais Milton rafle quelques trophées et surtout il vole la première place de la Coupe Volvo à Bordeaux, au nez et aux moustaches de Jappeloup sur son propre terrain.

Milton était un vrai cabotin, qui aimait se montrer en public. un jour, il fit un petit saut de cabri à la remise des prix, par excitation. Ensuite, John Whitaker s'exerça à la cabriole à la maison. Milton en faisait de superbes lors des remises de prix !

Milton détestait les nattes : il fit ses premiers concours natté, mais la séance de nattage le stressait. Après 1986, il entra sur tous les terrains crinière au vent.

Au Championnat d'Europe à Saint Gall, en 1987, Milton arrive deuxième derrière Jappeloup. Le grand duel entre le blanc et le noir ne fait que commencer : il se poursuit jusqu'à la fin de la carrière de Jappeloup, les deux chevaux se volant la vedette à tour de rôle. En mars 1988, Milton est dans une forme extraordinaire : il remporte six victoires et deux grands prix Coupe du Monde. Mais ses meilleures années sont devant lui. En 1989, il remporte la médaille d'or au Championnat d'Europe à Rotterdam. Dans une forme splendide, selon son cavalier, "Milton vole, Milton plane ; sa puissance, sa souplesse, son élasticité, sa réactivité et sa générosité sautent aux yeux". En 1991, Milton gagne la Coupe du Monde à Dortmund, sur des parcours vraiment énormes, remportant une victoire symbolique : depuis onze ans, les Européens n'avaient plus réussi à reprendre la Coupe aux Américains !

Caroline Bradley avait été injustement écartée de la sélection olympique en 1976. Les Bradley avaient donc été clairs dès le départ : pas de jeux olympiques pour Milton. Mais, finalement, au vu des performances du cheval, il reviennent sur leur décision : en mars 1992, ils donnent le feu vert pour les Jeux de Barcelone. Ils voulaient permettre au cheval de décrocher la plus haute distinction, la seule qui lui manquait : l'or olympique ! Hélas, la chaleur catalane est particulièrement éprouvante pour les chevaux d'âge comme Milton, qui a atteint sa quinzième année : s'il ne commet qu'une petite faute dans l'épreuve par équipe, il échoue dans la finale.

En 1993, Milton accumule les problèmes de santé. Mais, après neuf mois d'absence, il revient peu à peu à son meilleur niveau. Hélas, il n'est plus tout jeune. En décembre 1996, il commence sa tournée d'adieu à Londres, où le public l'ovationne, avant de prendre sa retraite dans les vertes prairies du Yorkshire. Il jouit pleinement de sa retraite sous l'oeil attentif de John Whitaker, qui le sort régulièrement en ballade. Choyé par les enfants Whitaker et par ses propriétaires, il coule des jours heureux, bien mérités.

Ce champion tardivement découvert s'est malheureusement éteint l'année dernière, d'un problème digestif comme il avait souvent été victime.

Né en 1983 chez Fernand Leredde, le père de Xavier (champion de France 1993), Rochet Rouge est un des fils de Jalisco, et il est promu à une brillante carrière dans le saut d'obstacles, comme son demi-frère Papillon Rouge. Pourtant, la gloire se fait attendre. Fernand Leredde décide donc de le faire castrer parce qu'il ne voit pas en Rochet un illustre reproducteur. Ses scores peu concluants le poussent à en faire un hongre. La rencontre de Rochet et d'Alexandra Ledermann bouleversera la vie de ces 2 futurs champions. Alexandra voit en Rochet Rouge un grand champion qui ne demande qu'à se révéler. Rochet a du caractère, c'est indéniable, et sa cavalière devra s'adapter à la susceptibilité de son cheval pour s'en faire un partenaire de premier choix. En 1993, Rochet tourne en concours internationaux, et les résultats ne se font pas attendre : 3ème place à la Coupe du Monde de Millstreet (Irlande), et 3ème place au Championnat de France.


n 1993, Dominique Mars, le sponsor d'Alexandra, achète Rochet Rouge. Le cheval change alors de nom pour devenir Rochet M. Il y aura polémique autour de ce changement de patronyme, l'éleveur prétendant être spolié de la gloire ramassée par son ancien cheval. Calice du Frelon ne fait pas de polémique. Qu'il s'agisse de Rochet Rouge ou de Rochet M, c'est toujours le même cheval, non ? En 1994, Rochet et Alexandra surpassent Eric Navet dans le Grand Prix de la Baule. Aux JO d'Atlanta (en 1996), le couple s'offre une médaille de bronze en CSO individuel. Les journalistes s'en feront des gorges chaudes, prétendant qu'il s'agit de la première femme à obtenir une médaille aux JO. Qu'à cela ne tienne ! Rochet et Alexandra récidivent en 2000, aux JO de Sydney. Bien que l'équipe de France ne ramène pas de médaille, Rochet et sa cavalière seront les auteurs d'un des 4 doubles sans-faute qui ont tenu l'équipe en haut des podiums avant la grande débacle. A 17 ans, Rochet n'est plus un jeune, mais il lui reste de bonnes années devant lui.

Cet étalon frison belge a été acquis en 1984 par Bartabas à l'age d'un an. Quand il l'a acheté, Bartabas n'avait pas encore crée son cirque. Il sillonait alors l'Espagne en roulotte avec quelques copains. Zingaro a été le premier cheval du théatre équestre et il a donné son nom à la compagnie installée à Aubervilliers. Zingaro veut dire "Tsigane" en Espagnol.

Zingaro n'a jamais connu d'autre cavalier que Bartabas. Entre l'homme et le cheval s'est crée une relation quasi passionnelle. Les deux personnages semblaient communiquer dans une totale complicité. Bartabas écoutait le cheval; Zingaro devinait les pensées de l'homme. Violent et tendre à la fois, imposant et doux, Zingaro était un grand acteur. Il avait véritablement de la présence sur scène, il était meme capable d'improviser.

Zingaro a participé à plus de 1500 représentations ! Dressé à la haute école, c'est en liberté qu'il a donné le meilleur de lui meme. Dans "Cabaret équestre", il tirait un corbillard à pas lents et majestueux. Puis, babines retroussées et oreilles en arrières, il poursuivait son maitre qui campait un dresseur hystérique. Bartabas s'esquivait et le cheval se précipitait sur le premier rang des spectateurs qui se metaient à hurler. Au dernier moment, il pilait. Dans "Chimères", le cheval s'asseyait dans l'eau...

Zingaro est mort le 30 novembre 1998 dans une clinique du New Jersey, après un mois d'hospitalisation pour une paralysie intestinale. Il avait dix-sept ans.

Trotteur de neuf ans, Général du Pommeau est plutot petit (1m58). Sa tete est fine et expressive, sa robe baie. Il appartient à Jacky Grisanty et à Jean Pichon. Ce dernier, après avoir été licencié de son entreprise a emprunté 150 000 francs et a acheté deux poulinières à Deauville. Général du Pommeau et né en mai 1994. Désavantagé par sa petite taille, il ne trouvait pas d'acheteur. Jean Pichon a donc décidé de le garder et à pris un associé pour partager les frais de pension. Jacky Grisanti, platrier et entrepreneur, a accepté. Le cheval à été confié à un entraineur: Jules Lepennetier.


Au box, général du pommeau est plutot tranquille, exclusivement interressé par son foin. Au pré, il rue et se cabre pour exprimer sa joie de vivre. Joueur, il est toujours pret à trouver une branche à agiter ou un bipède à taquiner. En course, c'est un vainqueur ! Dès qu'on l'attelle, ses oreilles se redressent et il veut y aller. Il ne trotte pas, il vole ! On a l'impression qu'il ne touche plus terre ! Très courageux, il ne se déclare jamais vaincu et lutte jusqu'au derniers mètres.

Trente victoires pour quarante sept courses, vainqueur de quatre critériums, Général du Pommeau détient le record du monde de vitesse pour les cinq ans. Vainqueur du Prix d'Amérique en janvier 2000, il a pulvérisé le record du parcours avec un temps de 1'12"6 pour 2650 mètres !


Supersitieux, ses propriétaires s'habillent toujours de la meme façon, à chaque course. Ils fetent aussi bien les victoires que les défaites de leur cheval.

Le holsteiner gris énorme (environ 1m90 au garrot), fils de Cantus, a été soutenu en 1986 et acheté par Axel Wöckener en 1994. Avec Willi Melliger il a gagné l'or d'équipe et l'individu de bronze au championnat Européens de 1995, l'argent individuel aux jeux olympiques à Atlanta(1996) et a fini en second lieu de la finale de coupe du monde à Genève la même année, où le public est littéralement tombé amoureux de lui. Calvaro V, qui a gagné le bronze encore en 1997 chez les Européens, était le meilleur cheval mais seulement 4ème placé aux jeux équestres du monde à Rome (final avec l'échange des chevaux) en 1998. Il a gagné la médaille d'argent au championnat Européens de 1999 dans Hickstead et la médaille d'argent d'équipe aux jeux olympiques de Sydney en 2000. Il a également gagné un certain nombre de Prix grand comprenant Zurich, Brême et Paris.

Calvaro V a été retiré pendant 18 mois dans des installations de Melligers dans Neuendorf et avait fait à son adieu public début février 2003 pendant une cérémonie spéciale à Zurich.


Amaigri, souffrant depuis de longs mois de douleurs articulaires, Calvaro V, le cheval blanc le plus adulé de Suisse, a été euthanasié le 1er otcobre 2003. «J'ai libéré Calvaro de ses souffrances», a confié le vétérinaire Marco Hermann, de la clinique chevaline où l'étalon a passé ses dernières heures. Calvaro était un sportif de très haut niveau qui avait été condamné à l'inaction.

Diminué par une blessure, la santé de l'animal s'est mise à empirer lorsqu'il n'a plus été capable de courir. Avec des médicaments, le vétérinaire a tenté de diminuer ses souffrances, mais les effets secondaires se sont fait sentir. Son psychisme était atteint. Le cheval souffrait de dépression. Autre effet pervers des médicaments: ils lui ont coupé l'appétit. L'étalon, qui souffrait aussi de coliques, maigrit alors à vue d'œil.


De fait, ses ennuis de santé avaient déjà commencé en 2001. Après son triomphe à Göteborg (Suède), le cheval s'était mis à boiter. Les vétérinaires avaient alors diagnostiqué la blessure d'un ménisque. D'après le Professeur qui dirige la clinique chevaline zurichoise, Calvaro, qui pesait 450 kg, a mis à chaque saut ses articulations à rude épreuve». Même s'il a été soigné dans l'un des meilleurs centres de thérapie en Allemagne, Calvaro ne s'est jamais remis entièrement de sa première blessure.

La dépouille de Calvaro V, l'étalon le plus connu de Suisse, a été conduite mercredi dernier déjà à l'usine d'extraction spécialisée dans le traitement des produits carnés. «Elle a été pesée et photographiée à son arrivée, avant d'être placée dans un bunker où sont rassemblés les cadavres de différents animaux», confirmait hier Bernhard Witwer.

Contrairement à ce qu'affirmait la presse dominicale zurichoise, Willi Milliger, le cavalier du champion de saut, n'a jamais eu l'intention d'inhumer le cheval blanc. «Nous allons créer par contre un petit coin dédié à sa mémoire à Neuendorf , a révélé l'homme qui montait Calvaro V. Willi Milliger est persuadé qu'il recevra encore des cendres de l'animal, qui seront répandues sur son pré. «Je peux m'imaginer que des organes ont été prélevés et incinérés à cet effet à la demande de la clinique chevaline qui nous a mandatés avant que la dépouille de Calvaro V ne nous parvienne», a encore ajouté Bernhard Witmer.

Dans un premier temps, les restes de l'étalon ont été réduits en morceaux avant d'être transformés – comme c'est le cas pour la plupart des cadavres de bêtes – en farine et en graisses animales.